De aankoop van de Leopoldskazerne blijft een vergissing

Op de provincieraad van 26 maart 2014 werd het dossier van de verhuis naar de Leopoldskazerne opnieuw ter stemming voorgelegd. Op de agenda stond de definitieve vaststelling van het onteigeningsplan voor de aankoop van de blokken A, B en C. Een verdere stap voor de verwerving van de Leopoldskazerne en de omvorming naar een nieuw provinciehuis. ‘De N-VA fractie vindt dit geen goed idee. De aankoop van de kazerne blijft een vergissing en bovendien is het gezond verstand zoek in dit dossier’, aldus provincieraadslid Jeroen Lemaitre.

Ingrijpende renovatiewerken zijn nodig

Met de Commissie werd donderdag 20 maart laatstleden een bezoek gebracht aan de kazerne. Dit werkbezoek heeft echter meer vragen opgeroepen. Voor provincieraadslid Jeroen Lemaitre blijven er nog veel onzekerheden, hypothesen en overschattingen.

Op zich is het een mooi statig gebouw, een waardevol erfgoed met geschiedenis en traditie. De architectuur is van meer dan 100 jaar geleden en dat beantwoordt niet aan de vereisten van een modern en dynamisch kantoorgebouw. Structurele en grondige renovatiewerken zullen daarvoor nodig zijn, waardoor het typische karakter van de kazerne zal verloren gaan.

Vergeten we ook de impact op de mobiliteit niet. De provinciale diensten daar centraliseren, zal de problemen enkel maar vergroten. De stad die al dichtslibt, zal er niet leefbaarder bij worden, integendeel.

Tevens staat in de sterren geschreven dat de provincie als bestuurlijk niveau zal worden afgeslankt of verdwijnen. Een dergelijk megalomaan project is niet verdedigbaar.

De kazerne is een introvert gebouw dat geslotenheid uitstraalt. Dat staat volledig haaks op de filosofie en de visie die de deputatie vooropstelde voor decentralisatie van de provinciale diensten.. ‘Het lijkt er sterkt op dat die visie nu gewoon overboord gegooid wordt. Men kiest hier voor prestige. Een groot, statig en monumentaal gebouw is blijkbaar belangrijker dan openheid en toegankelijkheid’, aldus Jeroen Lemaitre.

Zijn de financiële prognoses realistisch?

Het PAC en de Urbiskantoren schat men op € 62 miljoen, noodzakelijk om het financieel sluitend te houden. Maar is dat wel realistisch? Jeroen Lemaitre verwijst naar een typerend voorbeeld. De stad Gent koopt het gebouw van Electrabel aan ’t Zuid. Dit gebouw is in perfecte staat en instapklaar.

Als we dit gebouw qua oppervlakte vergelijkt met het PAC en de Urbiskantoren dan schat men de waarde van de provinciale gebouwen veel te hoog in. In totaal zou dat gaan over een overschatting van € 22 miljoen.

Ook voor de parkeerplaatsen zien we hetzelfde fenomeen. De parkeerplaatsen van de provincie worden geschat op 25.984 € per plaats. De stad Gent betaalt aan Electrabel slechts 16.775 € per plaats. Dus ook hier een overschatting van € 2,3 miljoen.

‘Het lijkt ons dus dat men de waarde van de gebouwen erg overschat heeft. De opbrengst zou in de realiteit makkelijk €24 miljoen lager kunnen liggen. De provincie begeeft zich met andere woorden op zeer glad ijs’, besluit Jeroen Lemaitre.