Geert Versnick neemt dan toch ontslag als gedeputeerde

Geert Versnick besliste op 10 juli 2017 om bij de start van het politieke jaar ontslag te nemen als gedeputeerde. Hij kwam diezelfde dag – voor de zoveelste keer – in opspraak door dure onkostennota’s voor overnachtingen en onnodige tussenstops in Bangkok. Dit was de spreekwoordelijke druppel die de emmer deed overlopen. In een persbericht stelde Versnick toen: ‘Omdat mijn integriteit nu in twijfel wordt getrokken – en daardoor een sereen debat onmogelijk wordt gemaakt – heb ik beslist mijn uitstap te vervroegen’. Hij kondigde aan op te stappen ‘bij de start van het politieke jaar’. Ook in de televisiestudio van Terzake bevestigde Gwendolyn Rutten (voorzitster Open Vld) het einde van de politieke carrière van Geert Versnick. 

Gemengde signalen

Het was even onduidelijk of gedeputeerde Versnick effectief ontslag zou nemen. De kennisname van het ontslag van gedeputeerde Versnick en de opvolgingskwestie stond in ieder geval niet geagendeerd op de provincieraad van woensdag 6 september 2017 en de Open Vld-fractie leek het debat te heropenen. Tim vroeg op de provincieraad van 6 september of de nieuwe feiten de visie van de deputatie ten aanzien van het functioneren van Geert Versnick gewijzigd hebben. Een concreet antwoord kwam er niet. Ook op de vraag of gedeputeerde Versnick effectief ontslag zou nemen werd niet geantwoord. Op 7 september 2017 kwam er dan toch duidelijkheid: gedeputeerde Versnick bevestigde dat hij ontslag zou nemen als gedeputeerde.

Spreekwoordelijke druppel

In het recente verleden kwam gedeputeerde Versnick reeds in opspraak door het faciliteren van gesprekken tussen het provinciebestuur en Optima terwijl hij op dat moment bestuurder was bij Optima Group. Daarnaast liet hij een brunch sponsoren door projectontwikkelaars terwijl hij binnen de deputatie mee beslist over bouwaanvragen. Hierdoor was er minstens een zweem van belangenvermenging ontstaan. ‘Net als Open-Vld-voorzitster Gwendolyn Rutten vinden wij het ontslag een ‘juiste beslissing’, besluit N-VA-fractievoorzitter Tim Moens.