N-VA fractie vraagt tijdens de provincieraad verdaging van stemming over budgetwijzigingen i.v.m. de Leopoldskazerne 

PROVINCIAAL - Op de provincieraad van 23 maart jl. werd een eerste reeks budgetwijzigingen voor het budget 2016 en het meerjarenplan 2014-2019 aan de provincieraad voorgelegd. De belangrijkste wijzigingen betreffen de aanpassing van het budget voor de centralisatie in de Leopoldskazerne, de timing voor het masterplan Leopoldskazerne, de bouw van een nieuwe sporthal in de Henleykaai en de timing en de geraamde inkomsten voor de verkoop van het provinciaal patrimonium. ‘Het is onaanvaardbaar dat er pas op de eerstkomende commissie (14 april) een toelichting gegeven wordt bij de stand van zaken over de Leopoldskazerne maar dat de provincieraad zonder enige toelichting reeds de omvangrijke budgetwijzigingen moet goedkeuren’, stelde fractievoorzitter Jeroen Lemaitre op de provincieraad. Hij vroeg dan ook om de stemming van de budgetwijzigingen te verdagen naar de eerstkomende provincieraad. De verdaging werd gesteund door de andere oppositiepartijen maar de meerderheid ging hier helaas niet op in.
 
De budgetwijzigingen werden uiteindelijk door de meerderheid goedgekeurd maar bevatten een aantal merkwaardige wijzigingen. Kort samengevat worden alle inkomsten voor de verkoop van patrimonium (o.a. het PAC Zuid) verschoven van 2019 naar 2016, voor de verkoop van het PAC Zuid wordt 50 miljoen i.p.v. 68,6 miljoen euro aan inkomsten ingeschreven, de timing voor de start van de bouw- en renovatiewerken in de Leopoldskazerne verschuift van 2016 en 2017 naar 2018 en 2019. Er wordt in het meerjarenplan opeens ook 5 miljoen euro voorzien voor de bouw van een nieuwe sportzaal in de Henleykaai, terwijl er in het provincieraadsbesluit dat op diezelfde provincieraad goedgekeurd werd 5,5 miljoen euro voorzien wordt voor de bouw van de sportzaal.
 
De wijzigingen roepen dan ook heel wat vragen op, maar de gedeputeerde weigerde op een aantal terechte vragen te antwoorden. Jeroen Lemaitre stelde drie concrete vragen aan de gedeputeerde: ‘is er al een koper gevonden voor het PAC Zuid? Waarom wordt de timing én het bouwbudget voor de Leopoldskazerne aangepast? Komt de vastgelegde planning niet in het gedrang door het verschuiven van de timing?’ De gedeputeerde antwoordde dat er momenteel onderhandelingen lopen met potentiële kopers en dat het de intentie van de deputatie is om de verkoop van het PAC Zuid en de andere gebouwen al in 2016 te starten. De overige vragen zouden volgens de gedeputeerde  ‘te technisch’ zijn en aan haar medewerkers gesteld moeten worden op de commissie. ‘Dit zijn helemaal geen technische vragen en de gedeputeerde draagt hier de politieke verantwoordelijkheid. Het is dan ook bijzonder ongepast dat de gedeputeerde zich probeert te verschuilen achter haar medewerkers’, aldus Lemaitre op de provincieraad.
 
Als de provincie het PAC Zuid al in 2016 zou verkopen dan zou de provincie dat gebouw ook nog moeten huren tot de Leopoldskazerne gebruiksklaar is. In het meerjarenplan wordt een bedrag van meer dan 5 miljoen euro voorzien om gedurende drie jaar huurgeld te betalen aan de nieuwe eigenaar van het PAC Zuid. Als de Leopoldskazerne niet tijdig afgewerkt is, dan zou de provincie nog langer elders onderdak moeten zoeken. De provincie verliest dan ook nog eens 5 miljoen euro inkomsten omdat ze een deel van het PAC Zuid dat ze momenteel verhuurt niet meer zal kunnen verhuren. ‘Het financiële plaatje klopt niet, de berekeningen en ramingen van de deputatie rammelen aan alle kanten en moeten om de haverklap bijgestuurd worden, dat geeft niet meteen vertrouwen naar de toekomst toe’, besluit Lemaitre.