Nieuw Semelaardpad in Meldert officieel geopend: wandelverbinding tussen dorpscentrum en Kravaalbos

In Meldert is het Semelaardpad feestelijk ingehuldigd, een nieuw wandelpad tussen Kravaalbos en het dorpscentrum.

HLN - Rutger Lievens - Aalst/Meldert - Foto's Swirko

Recreanten in Aalst kunnen hun hart ophalen. Stad Aalst werkte de afgelopen jaren aan een missing link tussen de Putstraat en de Putveldweg. Dankzij begeleiding van Regionaal Landschap Schelde-Durme en steun van Provincie Oost-Vlaanderen wandel je vanaf nu via het Semelaardpad veilig tussen het centrum van Meldert en het prachtige Kravaalbos. Afgelopen zondag werd de kersverse wandelverbinding in het bijzijn van gedeputeerde David Coppens en schepen Katrien Beulens officieel ingehuldigd.

Katrien Beulens, schepen voor onder meer patrimonium, legt uit: “Dankzij trage wegen kunnen inwoners en wandelaars genieten van rust en natuur en behouden we bovendien de connectie met het platteland. Daarom vinden we het essentieel dat we trage wegen onderhouden en beschermen voor huidige en toekomstige generaties. Als stad investeren we structureel in trage verbindingen en werken we aan een duidelijke visie, zodat ook in de volgende legislatuur verder gebouwd kan worden aan een sterk en samenhangend netwerk van trage wegen op grondgebied Aalst”, zegt ze.

Eén van de gewenste acties voor deelgemeente Meldert was het oplossen van een missing link tussen de Putstraat en de Putveldweg nabij het prachtige Kravaalbos. Met financiële steun van Provincie Oost-Vlaanderen werkten Regionaal Landschap Schelde-Durme en stad Aalst door onder meer overeenkomsten met eigenaars van omliggende percelen aan de realisatie van een nieuwe trage verbinding. Het kersverse Semelaardpad verbindt het Kravaalbos en het centrum van Meldert en breidt de mogelijkheden voor wandel- en fietslussen in de omgeving van Meldert aanzienlijk uit.

Schepen voor onder meer leefmilieu Bart Van den Neste is blij. “Met het Semelaardpad zetten we opnieuw een mooie stap richting meer verbonden en toegankelijke natuur in Aalst. Dankzij de sterke samenwerking tussen stad Aalst, Provincie Oost-Vlaanderen en Regionaal Landschap Schelde-Durme kunnen inwoners en bezoekers genieten van het groen rond Meldert en het Kravaalbos. Dit project toont hoe we samen bouwen aan een leefbare en duurzame omgeving waar natuur, recreatie en bereikbaarheid hand in hand gaan”, zegt hij.

Oost-Vlaams gedeputeerde David Coppens en schepen Katrien Beulens maakten letterlijk het pad vrij voor maar liefst 150 wandelaars. “Gemeenten en steden die hun tragewegennetwerk willen opwaarderen, kunnen beroep doen op financiële steun van Provincie Oost-Vlaanderen. In Meldert zorgde de aankoop van een populierenbos langsheen de Semelaardbeek door de provincie – in functie van de provinciale doelstellingen rond biodiversiteit en waterbeheer – voor de oplossing van de missing link”, zegt David Coppens, gedeputeerde voor onder meer erfgoed. “Als provincie hechten we belang aan de uitbouw van een goed tragewegennetwerk. Trage wegen zijn niet enkel waardevol voor wandelaars en fietsers, maar zijn ook soms te beschouwen als landschappelijk erfgoed. Dit bijzonder erfgoed herinnert ons aan verbindingen die onze voorouders doorheen het landschap maakten. De wegjes gaan vaak gepaard met spannende of grappige anekdotes, of ze worden gesierd door houtig erfgoed zoals markante bomen of klein erfgoed zoals kapelletjes.”