Luc en Sonja maakten van preibedrijf een belevingsboerderij: “Op de veiling bedankt niemand je, maar in onze hoevewinkel horen we nu wel dat het lekkere tomaten zijn”

Luc De Neef en Sonja Moens runnen Ons Dagelijks Groen, een innovatief preibedrijf dat evolueerde naar een echte belevingshoeve. “De mensen in contact brengen met land- en tuinbouw, dat is de bedoeling”, zegt Sonja.

Nieuwsblad - Annabel Podevyn - Meldert, Aalst - Foto's Swirko

“Luc is een boer in hart en nieren”, zegt Sonja Moens over haar man. Sinds 1991 is hij actief als groenteteler, en sinds 1997 volop verwikkeld in de preiteelt. De boerenzoon en zijn vrouw leiden samen landbouwbedrijf Ons Dagelijks Groen in Meldert: een innovatief preibedrijf. Gaandeweg beslisten Luc en Sonja om minder in te zetten op prei, hun hoofdteelt, en meer op andere groenten én op landbouwbeleving voor groot en klein. 

Hoevewinkel

Van dertien hectare preiplanten ging het bedrijf naar vier hectare. “Dat was geen evidente keuze”, zegt Luc. “Het bedrijf was aan het groeien, zoals bij alle boeren. Maar aangezien schaalvergroting hier geen optie is omdat je niet genoeg land hebt, besloten we onze activiteiten over een andere boeg te gooien.”

In de plaats van prei kwam er een groentehof met onder meer paprika’s, kolen, tomaten, bieten en spruitjes. “Met prei ga je gewoon naar de veiling, maar er is geen kat die je komt bedankten voor je lekkere oogst. Met onze hoevewinkel is dat anders. Wat we oogsten, verkopen we daar. Van klanten krijg je al eens te horen dat de bloemkool lekker was of de tomaten in de smaak vielen thuis. Dat is een heel andere beleving.”

Oogsten met kinderen

“Wij hebben drie activiteiten: productie, verkoop en diensten”, vertelt Sonja. “Productie, dat zijn onze groenten met de zorgboerderij erbij. Verkoop, dat gebeurt in onze hoevewinkel, rechtstreeks aan de klant. En de diensten: dat zijn teambuildings, vergaderzalen verhuren, klasbezoeken, verjaardagsfeestjes. De mensen in contact brengen met land- en tuinbouw, dat is de bedoeling.”

In 2012 begon Ons Dagelijks Groen met schoolbezoeken. “Stilaan zijn die schoolbezoeken gegroeid. Ondertussen zijn hier al heel wat klassen gepasseerd. We organiseren ook zomerkampen. Dan gaan we met de kinderen elke dag iets anders oogsten en die groenten ook klaarmaken. Iedere dag krijgen de kinderen een warme bereide maaltijd.”

Interesse

“Mijn grootmoeder zei altijd: ‘Als het economisch slechter gaat, gaat het voor de boeren meestal beter’. Momenteel zitten we in een situatie waarin mensen het moeilijker krijgen en bereid zijn om interesse te tonen in wat boeren produceren.” 

50 euro steun

Ook gedeputeerden Joke Schauvliege (CD&V) en David Coppens (N-VA) brachten een bezoekje aan het Meldertse bedrijf.

“Jongeren moeten van kinds af aan het belang van de sector meekrijgen”, zegt Schauvliege. “We ondersteunen daarom Oost-Vlaamse klassen die een boerderijbezoek inplannen, met 50 euro per klas.”

Als Aalstenaar en binnenkort zelfs als inwoner van Meldert, kent gedeputeerde David Coppens het bedrijf goed. “Het toont mooi aan dat Aalst méér is dan een stedelijk centrum maar wel degelijk ook een te koesteren landbouwgemeenschap telt”, zegt Coppens. “Hoe Luc en Sonja het hier aanpakken, vind ik prachtig.”