N-VA fractie kritisch voor gratis-beleid deputatie

AALST/GENT/SINT-NIKLAAS - In en vanuit Gent, Aalst en Sint-Niklaas worden sinds 2010-2011 gratis feestbussen en- trams ingelegd op 31 december en 1 januari. Een prima initiatief die ertoe bijdraagt dat feestvierders op een veilige manier terug thuis raken op oudejaarsnacht. De provincie biedt hiervoor financiële ondersteuning in ruil voor een gedegen communicatiecampagne. Voor de editie 2014-2015 werd geen financiering voorzien vanuit de provincie en werd er bijgevolg minder promotie gevoerd voor de oudejaarsnachtbussen. De Lijn besliste om voor de editie 2014-2015 instapgeld van 3 euro aan te rekenen. Omdat het aantal reizigers tijdens deze editie gedaald is concludeert de deputatie ten onrechte dat dit te wijten zou zijn aan de bijdrage. Bijgevolg worden de feestbussen dit jaar terug gratis aangeboden.
 
De N-VA is van oordeel dat de deputatie veel te snel conclusies trekt. ‘Het is moeilijk om te geloven dat feestvierders geen 3 euro willen betalen voor een busrit, de alternatieven zoals een treinticket of brandstof en parkeerplaats zijn een pak duurder’, stelt provincieraadslid An Vervliet. Op oudejaarsnacht wordt heel wat geconsumeerd waardoor het ongeloofwaardig is dat een bijdrage van 3 euro een barrière zou vormen. ‘Wellicht is het feit dat er voor de laatste editie minder promotie gevoerd is een belangrijkere factor dan de bijdrage’, argumenteert Vervliet. ‘Het is een goede zaak dat de provincie dit initiatief ondersteunt maar het is niet meer dan normaal dat de gebruiker hier een kleine bijdrage voor betaalt’, besluit Vervliet.